Estados Unidos acusa a China de triangular exportaciones vía México para reducir aranceles en Estados Unidos

La Casa Blanca acusó a exportadores chinos de utilizar a México y otros países como rutas intermedias para reducir o evadir los aranceles que Estados Unidos aplica directamente a productos de China. El señalamiento importa especialmente para México porque forma parte del T-MEC y una mercancía que cumple las reglas de origen del tratado puede recibir trato arancelario preferencial. Sin embargo, el documento estadounidense reconoce que los datos disponibles no prueban que todo el comercio desplazado desde China hacia terceros países corresponda a transbordos ilegales. Además, el T-MEC no permite que un producto obtenga beneficios sólo por pasar por territorio mexicano: debe cumplir las reglas de origen establecidas en el acuerdo.

La administración de Donald Trump sostiene que, después de la imposición de los aranceles de la Sección 301 a productos chinos en 2018, exportadores de ese país comenzaron a utilizar con mayor frecuencia terceros mercados para mantener el acceso a Estados Unidos con cargas arancelarias menores.

Según el reporte, las operaciones consideradas de riesgo pueden incluir:

El punto central de la acusación es que una mercancía fabricada principalmente en China podría ser enviada primero a otro país, recibir modificaciones limitadas y posteriormente ingresar al mercado estadounidense declarada como originaria de ese tercer territorio.

No obstante, el mismo informe admite una diferencia fundamental: Parte del crecimiento de las exportaciones de terceros países hacia Estados Unidos corresponde a cambios legítimos en producción, inversión y cadenas de suministro. La coincidencia estadística entre la caída de la participación china y el aumento de importaciones desde estos mercados justifica, según Washington, nuevas investigaciones, pero no demuestra por sí misma un fraude.

Este punto requiere una precisión porque el informe de la Casa Blanca plantea que, si mercancías procedentes de China son canalizadas por México o Canadá y obtienen indebidamente el trato preferencial del T-MEC, el arancel específico aplicado a China podría llegar a cero.

Las reglas oficiales del T-MEC establecen que los beneficios arancelarios están reservados para mercancías que cumplen los requisitos de origen del tratado. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos explica que estas reglas buscan garantizar que sólo los productos con suficiente contenido y producción de América del Norte puedan acceder al tratamiento preferencial.