El fútbol chino está en bancarrota

Como consecuencia de su creciente descapitalización, en la pretendida “NBA del fútbol”, acaba de desaparecer del profesionalismo el ‘Guangzhou Evergrande’. Era el equipo con más títulos (ocho), con siete ligas consecutivas entre 2011 y 2017, y doble campeón de la Liga de Campeones de Asia. En equivalencias, es como si en la NBA dejaran de existir los ‘Celtics’ de Boston o Los ‘Lakers’ de Los Angeles.

En un comunicado público, ‘Guangzhou’ expresó que el club intentó de diversas maneras acceder al fútbol profesional. No obstante, y como consecuencia de la pesada deuda histórica, los fondos logrados no fueron sido suficientes para cancelarla. Ofreciendo disculpas a todos los aficionados.

Según el periodista Nahuel Lanzón, especializado en el fútbol de Asia, África y Oceanía, ‘Guangzhou’ daba pérdidas por 200 millones al año, que eran solventadas por un ‘Evergrande’ que todavía no había entrado en recesión.

Y es que la Federación China de Fútbol, que desde hace un par de años estableció estrictas reglas para limitar los montos en las contrataciones y los salarios millonarios de los futbolistas, excluyó a Guangzhou de la lista de 49 clubes que participarán en las ligas profesionales de 2025.

Detrás del plan estratégico del presidente de China, Xi Jinping, que proyectó convertir a la liga china en la “NBA del fútbol” consistente en inversiones millonarias de empresas privadas en los clubes, la construcción de 70.000 nuevas canchas en todo el país e inclusión del fútbol como materia obligatoria en las escuelas, fueron los ejes que debían llevar a China a ser una potencia mundial en 2050. Y aunque quedan 25 años por delante, el proceso registra más retrocesos que avances.

Sin embargo, a partir de 2019, la burbuja del fútbol chino, inflada artificialmente, sin repercusión en asistencias a las canchas y escasa figuración en las grandes cabeceras del fútbol internacional, quedó a punto de explotar. La pandemia y la suspensión del fútbol durante un año, sumado a los perjuicios económicos de las empresas que aportaban dinero, dieron el golpe de gracia.

Debido a la cesación de pagos, Hui Ka Yan, fundador de Evergrande, fue detenido en 2023. ‘Guangzhou’ descendió a segunda en 2022. La crisis de Evergrande arrastró a todo el sector inmobiliario chino: varias empresas y constructoras entraron en default. Proyectos paralizados por todo el país. Un efecto dominó que llegó a sacudir el 29% del PBI chino.

Es por ello que tomando la decisión de cerrar el grifo que atrajo a figuras y nombres rutilantes, al fútbol chino le llegó el momento de la austeridad y centrarse en lo formativo, en un país con más de 1000 millones de habitantes.