Muere Edson Arantes Do Nascimento, inicia la leyenda de ‘Pelé’.

Como símbolo del jogo bonito brasileño, es el único futbolista que ganó tres copas del Mundo con la selección de su país y es considerado por muchos el mejor jugador de la historia. Hoy se ha dado a conocer la muerte de Pelé a los 82 años tras luchar contra un cáncer de colon.

“A veces bromeo que sólo me faltó ir a la Luna, me faltó jugar en la Luna”, dijo en un mensaje para recordar los 50 años de la Copa del Mundo de México 1970.

Debutó en el Santos de Brasil a la edad de 15 años, club con el que alcanzó la gloria y que representó hasta 1974: Dos copas Libertadores, dos Intercontinentales, cinco copas Brasil, una decena de campeonatos paulistas, entre otros logros más. El que pudiera jugar tantos años en Santos sin ser transferido a Europa fue en buena parte porque el gobierno brasileño lo declaró tesoro nacional y el propio club organizó partidos de exhibición en diferentes países.

Fue el jugador más joven en ganar un Mundial, con tan solo 17 años. Con su selección conquistó las copas Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970. De esta manera, al ganar por tercera vez la copa del mundo Brasil se quedó como el único poseedor del trofeo ‘Jules Rimet’; por lo cual se tuvo que crear un nuevo trofeo que es la actual ‘Copa FIFA’.

A lo largo de su carrera, Pelé anotó 1.283 goles, 767 de ellos en partidos oficiales según la RSSSF, que reúne estadísticas de fútbol. Entre sus hazañas más curiosas se cuenta una nunca vista en el fútbol latinoamericano: en un mismo partido, el astro brasileño fue expulsado (Pelé solo vio la roja en tres encuentros durante toda su vida profesional) y, por petición popular, fue devuelto al campo de juego después de que se anulara su expulsión.

Un año después de anunciar su retiro, en 1975, pasó al ‘Cosmos’ de Nueva York y contribuyó a promover el fútbol en Estados Unidos. De hecho, su último partido fue un amistoso entre ese club y el Santos de Brasil en octubre de 1977.

Aunque Pelé incursionó incluso en el cine y la música, siempre será recordado primordialmente por sus enormes éxitos dentro de los estadios. Pelé también fue nombrado “Atleta del siglo” por el Comité Olímpico Internacional en 1999, pese a que nunca compitió en los juegos porque los futbolistas profesionales estaban impedidos de hacerlo.

Se ha informado que el velatorio será el lunes en la sede del Santos, club a 70 kilómetros de São Paulo. El público podrá despedirle durante 24 horas. Posteriomente, el féretro recorrerá la ciudad costera y pasará por el lugar donde vive su madre, Celeste, que recientemente cumplió 100 años. Será sepultado en un cementerio con vistas al estadio Vila Belmiro, donde debutó de adolescente.

‘Lula’ da Silva, el presidente electo, lo ha recordado en Twitter: “Estará en el cielo con estrellas eternas como Coutinho, Didi, Garrincha, Nilton Santos, Sócrates, Maradona… Dejó una certeza: nunca había habido un 10 como él”.

Descanse en Paz, el Rey eterno del Futbol Mundial. A partir de hoy, inicia la leyenda del mejor futbolista de todos los tiempos.