Qué sabemos del volcán Tonga?

El pasado sábado 15 de enero se volvió tendencia en redes sociales el nombre de  Tonga debido a la erupción de un volcán submarino y posteriormente por un tsunami.

El volcán está a unos 64 kms (40 millas) al norte de la capital, Nuku’alofa. A finales de 2014 y principios de 2015, una serie de erupciones en la zona crearon una pequeña nueva isla e interrumpieron el tránsito aéreo con el archipiélago durante varios días.

Esta semana salieron a la luz fotografías de una nueva isla que se formó en el Pacífico Sur, tras una erupción de un volcán submarino en el archipiélago polinesio de Tonga.

La nueva isla tiene un largo de 500 metros y 250 metros de alto. Ubicada unos 45 km al noroeste de la capital, Nuku’alofa, y con una longitud de 500 metros, la isla tomó forma después de que entrara en erupción el volcán Hunga Tonga

Fue en el año de 1900 cuando Tonga pasó a ser un protectorado británico, y se independizó en 1970.

Tonga es un reino de Oceanía, dentro de la Polinesia, y que limita al norte con los territorios de ultramar francesa de Wallis y Futuna, y con Samoa; al noreste con Samoa Americana; al este con los territorios de Niue y las islas Cook, de Nueva Zelanda; y al oeste con Fiyi. Su capital es Nukualofa, que a la vez es la ciudad más poblada.

Sus idiomas oficiales son el inglés y el tongano.

¿Cómo nació la isla de Hunga Tonga?

A finales de diciembre del año 2014, un volcán submarino en Tonga, en el Pacífico Sur, hizo erupción. Este imponente fenómeno natural envió una corriente violenta de vapor, ceniza y roca al aire.

Todo el material incandescente se elevó hasta 9 kilómetros hacia el cielo, desviando vuelos. Cuando las cenizas finalmente se asentaron en enero de 2015, una isla de 120 metros nació entre dos islas más antiguas.

Los efectos del volcán se sienten también en América. En México, la Secretaría de Marina advirtió de mareas altas en las costas de Manzanillo, Colima, y Zihuatanejo (Guerrero) donde ya se aprecian subidas de las mareas de entre un metro y un metro y medio de altura. Ecuador y Chile siguen muy de cerca la erupción y anunciaron un “pequeño tsunami” en la isla de Pascua. En Perú, la costa de Paracas ha visto cómo el mar se metía en el casco urbano y dañaba locales y viviendas anexas provocando la espantada de turistas que fueron advertidos de la alerta. La misma advertencia se escuchó en Estados Unidos: “Salgan de las playas, los puertos y marinas” de las costas desde California (oeste) hasta Alaska, dijo el Servicio Nacional del Clima de Estados Unidos, que predijo fuertes olas y corrientes e inundaciones costeras. Al mismo tiempo, en el archipiélago de Hawái, sobre el océano Pacífico, se reportaron “inundaciones menores” en las islas.